לשון הרע מוגדר כ"דבר מה שפרסומו עלול להשפיל אדם בעיני הבריות או לעשותו מטרה לשנאה, לבוז או ללעג מצידם; לבזותו בשל מעשים או תכונות המיוחסים לו; לפגוע במשרתו, בעסקו או במקצועו (ובפקודת הנזיקין קיימת עוולה נוספת שעניינה "שקר מפגיע" והיא דומה ל"לשון הרע על עסק") וכן לבזות אדם בשל גזעו, מוצאו, דתו, מקום מגוריו, מינו או נטייתו המינית. בישראל קיים חוק איסור לשון הרע אשר קובע כי "לשון הרע על מישהו היא עוולה אזרחית (המאפשרת לנפגע לתבוע את זכותו בבית משפט בעזרת עורך דין אזרחי ולבקש פיצויים) והיא גם עבירה פלילית בנסיבות מסויימות (כך שניתן להגיש תלונה במשטרה)."